Was ist ein 3D-Drucker und wie funktioniert er?

Ein 3D-Drucker ist eine Produktionsmaschine, die ein digitales Design schichtweise mit Material aufbaut und in ein physisches Objekt verwandelt. Während traditionelle Verfahren Materialien durch Schneiden oder Bearbeitung formen, nutzt der 3D-Druck nur das notwendige Material; daher wird es auch als „additive Fertigung” bezeichnet.

Der Prozess besteht aus drei Schritten: Zuerst wird ein 3D-Modell am Computer vorbereitet, dann teilt eine Slicing-Software dieses Modell in dünne Schichten auf und wandelt es in einen Code um, den der Drucker versteht. Der Drucker folgt diesem Code und verbindet geschmolzenes Kunststoff, Harz oder Pulver schichtweise miteinander.

Bei Desktop-FDM-Druckern ist das häufigste Material Kunststofffilament, das auf Spulen aufgewickelt ist. Das durch die beheizte Düse laufende Filament wird präzise auf den beweglichen Drucktisch aufgetragen und verfestigt sich beim Abkühlen zu einem Objekt.